Tijdens het Europees Kampioenschap op het olympische IQFoil board in Patras Griekenland (9-14 mei) is Team Allianz, de Nationale selectie van het Watersportverbond, vertegenwoordigd door zeven topsporters. De bekendste zijn Kiran Badloe, Luuc van Opzeeland en Huig-Jan Tak, bij de mannen en Lilian de Geus bij de vrouwen. Dit EK telt voor de Nederlanders mee als kwalificatie voor het olympische testevent in Marseille, in juli van dit jaar, en het WK in Den Haag van 10-20 augustus 2023.

Luuc van Opzeeland stond vorig jaar op elk groot evenement op het podium, maar stapte nog niet op de hoogste trede. Een maand geleden plaatste Van Opzeeland zich wel voor de kwartfinales tijdens de Troféo Sofia in Palma, maar daarin werd de windsurfer uit Hoofddorp uitgeschakeld en moest hij tevreden zijn met een negende plaats in de einduitslag. Huig-Jan Tak miste in Palma, voor het eerst sinds lange tijd, de medalrace series, net als Kiran Badloe. De huidige olympisch kampioen windsurfen vond in sommige races wel de juiste snelheid en vorm, maar gaf in Palma aan dat er nog wat werk aan de winkel was.

Coach Aaron McIntosh legt uit waar dit drietal nu staat en wat ze verwachten van dit EK. ‘We hebben nog een paar dagen te gaan tot het EK. We zijn eerder naar Patras gekomen naar aanleiding van het gebrek aan racescherpte, zoals we dat in Palma zagen. We hebben afgelopen winter veel uren gemaakt, maar de coachregatta’s (onderlinge races opgezet door de coaches red.) gemist. Op dit niveau zien we dat scherpte in competitie en de aandacht voor detail rond de racebaan echt bepalend zijn in deze nieuwe klasse. Dit komt doordat iedereen even snel is en de verschillen dus heel klein  ‘Al onze drie jongens hadden hele goede momenten op Palma, zoals altijd. We waren niet persé teleurgesteld, maar het was wel een kwestie van inchecken en kijken waar we staan na een winter onderling trainen. Luuc had kansen, Huig-Jan miste de medalseries net en Kiran had te veel letters (diskwalificaties red.) op zijn scorekaart. Er is niet veel voor nodig om dat te veranderen.’

De Geus legt puzzel met interim-coach Koops

Lilian de Geus werkt sinds de Troféo Sofia van dit jaar weer met haar oude coach Jacco Koops. Naar aanleiding van het resultaat in Palma is er ook voor De Geus en Koops genoeg werk te verrichten in dit belangrijke pre-olympische jaar. Jacco Koops legt uit:

‘We zijn de puzzel aan het leggen. We nemen de tijd om goed te analyseren. Na het EK maken we een definitief plan voor de rest van het jaar. Maar hoofdlijn is; de sport, het windsurfen is echt veranderd. De races zijn korter, de onderlinge verschillen veel kleiner. Er is geen ruimte meer om op basis van betere snelheid en of tactische keuzes het verschil te maken. Alles moet perfect zijn vooral in de uitvoering in de vaak korte races. Dus de basis moet echt goed zijn. Perfecte start, perfecte layline, perfecte ronding, perfecte uitvoering. Afgelopen week hebben we een hele goede week gehad en scherp getraind, samen met een toptalent bij de jongens. Die twee hebben elkaar hard gepushed. Die intensiteit en scherpte willen we terugzien op dit EK.’

Format

Het evenement bestaat uit een openingsserie, die weer bestaat uit een of meer van de volgende soorten races: Course Racing, Sprint Slalom en Marathon. Gezien het grote aantal deelnemers, wordt de openingsserie gevaren in verschillende groepen, tijdens de ‘Qualifying Series’. Halverwege het evenement wordt de vloot op basis van resultaten ingedeeld in een ‘gold’, ‘silver’ en soms ook ‘brons fleet’. Het evenement eindigt met een Medalrace series op zondag 14 mei.

Luuc van Opzeeland (fotograaf Sailing Energy)