Voetbal draait niet alleen om wat er op het veld gebeurt, maar ook om de beleving eromheen. Uit nieuw onderzoek van Panelwizard, in opdracht van Ziggo, blijkt dat bijna de helft van de Nederlandse voetbalkijkers gelukkiger wordt als ze samen met anderen kijken. Maar voor 65-plussers is dat vaak niet de realiteit: ruim 50% kijkt regelmatig alleen. Daarom komt Ziggo met een uniek initiatief om senioren en voetbalclubs samen te brengen: ‘Support de Supporter’, een serie lokale UEFA-kijkavonden die het sociale aspect van voetbal weer centraal stelt.

Sjaak Swart, de legendarische Ajax-aanvaller en drievoudig Europacup-winnaar, weet als geen ander hoe voetbal mensen kan verbinden, ongeacht hun leeftijd: ‘Voor mij blijft voetbal het mooiste wat er is, of je nu speelt of kijkt. Samen kijken, of dat nu in het stadion is of in het clubhuis, maakt de ervaring zoveel rijker. Ik juich dit initiatief toe; het helpt senioren om actief te blijven en hun sociale netwerk te vergroten.’

Meer dan alleen een spel

Het Nationaal Ouderenfonds schat dat 1,8 miljoen 65-plussers in Nederland zich eenzaam voelen. Voor hen kan samen voetbal kijken een manier zijn om weer deel uit te maken van een gemeenschap. Sport verbindt en creëert een gevoel van saamhorigheid dat verder gaat dan de lijnen van het veld. Voetbal is niet alleen een spel, het is een sociaal ritueel dat miljoenen mensen wereldwijd samenbrengt.

Het onderzoek van Ziggo en het Nationaal Ouderenfonds onder bijna 500 65-plussers bevestigt dit: 75% van de ondervraagden ziet buurtactiviteiten als een manier om sociale contacten te vergroten, en 64% gelooft dat sport, en in het bijzonder voetbal, mensen dichter bij elkaar brengt. Dit maakt het belang van initiatieven zoals ‘Support de Supporter’ alleen maar duidelijker.

‘Support de Supporter’

Ziggo lanceert met ‘Support de Supporter’ een initiatief dat speciaal is opgezet om senioren de kans te geven om samen van Europees topvoetbal te genieten. Gedurende de UEFA-competitie zullen meer dan honderd lokale voetbalclubs door heel Nederland hun deuren openen voor deze speciale kijkavonden, die van half september tot en met januari worden georganiseerd. Het doel is simpel: senioren samenbrengen om te genieten van het mooiste spel ter wereld, in het gezelschap van gelijkgestemden.

Kirsten Andres, directeur-bestuurder van het Nationaal Ouderenfonds, legt uit: ‘Voor veel senioren is het belangrijk om actief te blijven in de maatschappij. Lokale voetbalclubs spelen hier een sleutelrol in. Met ‘Support de Supporter’ bieden we ouderen een laagdrempelige manier om weer deel uit te maken van een gemeenschap en hun passie voor voetbal te delen.’

Gisteren was de kick-off van Support de Supporter in de Johan Cruijff Arena. Hier waren 50 senioren speciaal door Het Nationaal Ouderenfonds en Ziggo voor uitgenodigd. Its (74): ‘Wij zijn met een hele bus vol uitgenodigd door het Ouderenfonds en dat vind ik heel leuk. Er worden te weinig dingen voor senioren georganiseerd, vaak is het voor hen moeilijk om een mooie dag te hebben. Dat Ziggo zich hiervoor inzet, vind ik goed!’ Els (74): ‘Fantastisch dat ik als voetbalfan hierbij mag zijn. Ik zag het initiatief en ik, als voetbalvolger, herken het gevoel van samenzijn wat voetbal brengt goed. Ik kijk ook veel met mijn zoon! Als er een kijkavond bij mij in de buurt georganiseerd gaat worden dan ben ik er misschien nog wel een keer bij.’

Voetbalclubs en senioren die willen deelnemen, kunnen zich aanmelden via www.supportdesupporter.nl. Het is tijd om het sociale aspect van voetbal nieuw leven in te blazen en samen te genieten van elke goal, pass en redding!

Foto: Dennis Tax