Jana Melichova is de toch wel verrassende winnares van de 25ste editie van het Dutch Ladies Open. Verrassend, omdat de Zwitserse Kim Metraux heel lang op weg leek naar haar eerste toernooizege maar op de slotdag een grote voorsprong verspeelde. Nikki Hofstede eindigde net zo verrassend op een gedeelde zevende plaats als beste Nederlandse.

 De 26-jarige Melichova ontving bij de prijsuitreiking niet alleen een winnaarscheque van 45.000 euro maar ook een bijzondere tas. Die is gemaakt van vlaggendoek dat vorig jaar nog werd gebruikt voor de aankleding van het evenement op de Hilversumsche Golf Club. De winnares kreeg naast de tas en de aloude wisseltrofee ook een beker, gemaakt uit een blok afvalhout, mee naar huis. De gerecyclede tas en de houten bokaal staan mede symbool voor de duurzaamheidsambitie van het golftoernooi.

Ontknoping

De ontknoping van het Dutch Ladies Open werd spannender dan menigeen vanochtend wellicht had voorzien. Kim Metraux begon namelijk met vijf slagen voorsprong aan de laatste 18 holes. En na vijf holes zat ze nog altijd comfortabel in het zadel. Maar daarna veranderde er veel. De Zwitserse, die ongetwijfeld ook met de spanning worstelde, maakte plots fouten die ze de hele week nog niet had gemaakt.

De Tsjechische Jana Melichova profiteerde. Zij was met zes slagen achterstand op Metraux aan de laatste ronde begonnen, maar dichtte met een ronde in 67 slagen (-5) de kloof en dus zelfs meer dan dat. Metraux herstelde zich na haar inzinking nog wel, maar kwam aan het einde van de rit een slag te kort voor een play-off. Ze werd tweede. Voor Melichova was het de tweede zege op de Ladies European Tour. In 2022 won ze als amateur in eigen land het Tsjechisch Open.

Nikki Hofstede

De Nederlandse Nikki Hofstede imponeerde vandaag met haar derde ronde onder par deze week. De 22-jarige uit Lexmond eindigde met een totaal van 210 slagen op een gedeelde zevende plaats, op vier slagen van Melichova. Dat was heel bijzonder, want Hofstede speelt normaliter een niveau lager dan de Ladies European Tour. Dankzij goede prestaties op die tour (LET Access Series) verdiende ze haar debuut in het Dutch Ladies Open, pas haar vijfde toernooi op de Ladies European Tour (LET).

Emoties

Na haar laatste hole, waarop ze dankzij een birdie de top-10 in dook, kwamen de emoties los bij Hofstede, terwijl haar flightgenoten nog de ronde moesten afmaken. ‘Ik had dit niet durven dromen’, stamelde ze na afloop met tranen in

haar ogen. ‘Ik had een ambitieus doel voor ogen en hoopte vandaag op een plek in de top-20. Het gevoel dat ik de hele week hier had, is niet te beschrijven. Na die laatste put het publiek zó uit zijn dak zien en horen gaan, ongelofelijk. Het voelde alsof ik het toernooi had gewonnen.’

Inspiratie

‘We kijken terug op weer een prachtige editie van een goed bezocht Dutch Ladies Open met Jana Melichova als een geweldige winnares. Deze week is nogmaals duidelijk geworden dat van een evenement als dit een inspirerende kracht uitgaat. Veel meisjes met interesse in golf hebben hier onder meer via een Junior Pro-Am kunnen kennismaken met topgolf. Ook de debuterende Nederlandse speelsters ervaren spelen voor eigen publiek op dit podium als absoluut hoogtepunt én motivatie om het hoogste na te streven. Dat sterkt ons in de gedachte dat we veel kunnen winnen met de promotie van vrouwengolf en op deze manier nieuwe doelgroepen kunnen aanspreken. Volgend jaar en in 2026 proberen we het toernooi in alle opzichten naar een nog hoger level te tillen en de festivalisation van dit topsportevent te vergroten, als opmaat voor de Solheim Cup die we over twee jaar in Nederland op Bernardus organiseren. Het is mooi om te zien dat onze inspanningen met betrekking tot vrouwengolf al hun vruchten beginnen af te werpen en bijdragen aan de groei en ontwikkeling van de sport in ons land’. aldus Jan Merwijk, algemeen directeur sport van de Nederlandse Golf Federatie.

Foto: Edwin Vermaas