Op de 2021 UCI Wereldkampioenschappen pakken de kersverse olympisch kampioenen van het BMX met overmacht hun tweede gouden plak binnen een maand tijd. Bij de mannen won thuisfavoriet Niek Kimmann. De Britse Bethany Schriever soleerde in de finale naar de wereldtitel bij de vrouwen. Met deze overwinning is Kimmann de opvolger van Twan van Gendt, die in de halve finales wordt uitgeschakeld. Ook bij de vrouwen was er Nederlands succes. Judy Baauw pakte zilver. Laura Smulders eindigde als derde.

Naast het sportieve succes van het toernooi, met 216 atleten uit 33 landen, gaat het evenement ook de boeken in als het eerste sportevenement in de buitenlucht op Papendal met publiek, sinds mei 2019. In de aanloop naar het WK moest het programma nog omgegooid worden en het programma voor de Challenge riders (amateurs) worden afgelast. Ondanks dat is de organisatie heel dankbaar dat het van dit wereldkampioenschap heeft kunnen organiseren op Papendal, in samenwerking met TIG Sports en alle betrokken partners en sponsoren. Dankzij het Testen voor toegang protocol konden toch nog zo een 2.500 fans genieten van de beste BMX-ers van de wereld.

Kimmann: ‘Het is gewoon heel vet dat je aan het starthek staat te wachten en je hoort Kimmann, Kimmann, Kimmann. Dat was vanochtend 9 uur, het eerste rondje, supervet. En elk rondje gaan ze steeds harder schreeuwen. Dat je dan ook wint dat is geweldig. Ik wist dat het kon, maar dat moet je dan altijd maar wel weer even doen. Om heel eerlijk te zijn, ik wist niet hoe goed ik zou zijn, na drie weken niks doen. En die drie weken waren redelijk hectisch, na olympisch goud. Ik was mentaal redelijk op. Maar toen ik woensdag avond hier kwam zag ik al die riders. Dan kom je weer in die race stemming. En ik dacht vandaag; Goh wat hou ik toch van dit spelletje. Ik vind het gewoon prachtig.’

‘Als dit WK in een ander land was geweest had ik waarschijnlijk niet gestart, vlak na de spelen. Maar deze mensen die hier allemaal staan en meehelpen, ken ik van mijn 15de. En als olympisch kampioen voor ze starten is toch wel het minste wat je terug kunt doen. Winnen is dan wel de kers op de taart. Ik voelde wel druk, maar wilde ook genieten, met je gouden fiets, je gouden helm, voor je eigen publiek. Het is een hele mooie maand geworden. Een wereldtitel had ik al, dus die olympisch titel betekent meer, maar om hier te winnen voor eigen mensen is heel bijzonder.’

Foto: Jos Kleinhout