De Noordoostpolder en de agrarische sector zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. De gemeente in de provincie Flevoland heeft uiteraard veel meer te bieden en niet alleen voor de kleine 50.000 inwoners, maar zeker ook voor toeristen. Wat te denken van Schokland, een archeologisch monument vol bijzondere bodemschatten dat terug te vinden is op de Werelderfgoedlijst van UNESCO of het rijksmonumentale Waterloopbos, waar de schaalmodellen van ruim dertig waterwerken verborgen liggen. Paviljoen Het ProefLab is het ideale startpunt voor een wandeling door dit prachtige gebied met een unieke historie. ‘Een echte aanrader’, aldus wethouder Hans Wijnants

Wijnants is sinds 2014 wethouder in Noordoostpolder namens de VVD. Onder meer de portefeuilles economische ontwikkeling, recreatie en toerisme, onderwijs en financiën vallen onder zijn eindverantwoordelijkheid. Wijnants is afkomstig uit een ondernemersgezin met een groothandel in fournituren in Emmeloord. Je inzetten voor de gemeenschap en zoeken naar samenwerkingen met als doel elkaar te versterken, zat bij hem zo al vroeg in de genen. Bestuurlijke ervaring deed Wijnants onder meer op als voorzitter van de golfclub Emmeloord en voorzitter van de federatie van textiele groothandelsbonden. Als wethouder ziet hij het als zijn voornaamste taak om partijen, zoals ondernemers en onderwijs, bij elkaar te brengen en gezamenlijk bruggen te slaan. Dat leidt tot mooie resultaten. ‘Zo zijn we in 2017, 2019 en 2021 gekozen tot meest vriendelijke regio voor het MKB (midden- en kleinbedrijf, red.) in de regio Zwolle, maar ook landelijk scoorden we een hoge plek op de ranglijst.’

Samenwerken 

Snel internet is tegenwoordig bijna een vanzelfsprekendheid. In 2014 lag dat nog totaal anders in een gemeente met inwoners en (agrarische) ondernemers in een buitengebied ‘Gezamenlijk hebben we er hard aangetrokken om snel een goed glaswezelnetwerk te realiseren en daar hebben we al heel veel plezier van gehad.’ Samenwerken is in de visie van Wijnants het sleutelwoord. Door de samenwerking op te zoeken, zijn de afgelopen jaren een aantal mooie clusters gerealiseerd. In de agrarische sector is dat het Agrofoodcluster. Voor de maakindustrie, een sector die ook sterk is vertegenwoordigd in Noordoostpolder, is er het innovatiecluster. Een krachtige samenwerking tussen bedrijven én het onderwijs Een unieke samenwerking is er ook in het voorgezet onderwijs door de realisatie van de VO-Campus. Een bijna energie neutraal gebouw dat plaats gaat bieden aan ongeveer 2700 leerlingen in het voorgezet onderwijs

Zoals eerder benoemd, gemeente Noordoostpolder kijkt veel verder dan de eigen inwoners. Schokland, het Waterloopbos en de Orchideeën Hoeve in Luttelgeest, een junglepark met tropische dieren dat jaarlijks naar schatting 200.000 bezoekers trekt, nodigen zeker uit tot een dagje uit. In aanloop naar de Floriade in Almere (2022)  komt daar aankomende lente de eerste editie van de Polder Triënnale nog bij. Dit nieuwe initiatief zoomt indoor de lens van nieuwe makers en denkers in op de verschillende wonderen van de Noordoostpolder. Een publiek programma verspreid door de polder zal bewoners, bedrijven, organisaties en toeristen uit zowel binnen- als buitenland inspireren door middel van de cultuur en ecologie van de in 1942 drooggevallen polder. Diverse routes -van paard en wagen tot bus- leiden bezoekers langs verschillende regionale organisaties en bedrijven waar kunstenaars, designers en architecten worden uitgenodigd om te reageren op verhalen uit de regio om dit zichtbaar te maken.

Dna

Pionieren zit vanaf het ontstaan van de gemeente in 1942 al in de genen van de inwoners en ondernemers van de Noordoostpolder en dat is nu nog steeds zo. Het dna om vernieuwd bezig te zijn,  wordt op breed terreinen ingezet. Zo is er in Markenesse de Duitse Nederlandse Windtunnel (DNW) en heeft het Koninklijk Nederlands Lucht- en Ruimtevaartcentrum  (Koninklijke NLR),  het centrale instituut voor luchtvaart- en ruimtevaartonderzoek in Nederland eveneens een vestiging in Marknesse. De komende jaren verhuist ook de RDW naar Marknesse. Deze unieke bedrijven bundelen hun krachten in het MITC, een hypermodern kennis- en testcentrum voor voer- en vliegtuigen. Drones, zelfrijdende auto’s, vliégende auto’s en ‘slimme’ fietsen worden in de toekomst in het diepste geheim door het RDW in Marknesse getest in Marknesse. De politie en onderwijsinstellingen ROC Poort, Hogeschool Windesheim en mogelijk (inter)nationale universiteiten haken hier op aan. ‘Het ‘multimodale kennis- en testcentrum voor slimme mobiliteit en infrastructuur moet een internationale koploper worden en gaat honderden nieuwe banen opleveren. ‘Een gave ontwikkeling’, zegt wethouder Wijnants.

Tot slot van het interview komt de wethouder nog even terug op de naam Sport & Life. Sport speelt in het leven van Wijnants (63) zeker een rol.‘Golfen doe ik nog altijd graag al is het wel veel minder dan in mijn tijd als voorzitter van de golfclub Emmeloord. Daarnaast heb ik in de coronaperiode het mountainbiken ontdekt. Je hebt hier schitterende routes door onder meer het Kuinder- en Voorsterbos. Verder zeil ik graag tussen Lemmer en Urk met familie of alleen met de hond aan boord.’ Een baan als wethouder is natuurlijk geen negen tot vijf baan. Het vergt veel tijd en aandacht. Om fit en vitaal te blijven en de balans in zijn leven te bewaken is sport een prettige uitlaatklep voor Wijnants.

Foto: Jasmijn van Noort