Zijn optredens in het tv-programma Beste Zangers leverden miljoenen views op YouTube op. Theatervoorstellingen worden verplaatst naar grotere zalen en raken daar ook snel uitverkocht en steeds meer mensen willen met hem op de foto. Je kunt dus gerust stellen dat Henk Poort ‘hot’ is. Voor de Amsterdammer is alle aandacht zeker geen reden om naast zijn schoenen te gaan lopen. Daarvoor zit Poort (63) ook al te lang in het artiestenvak. Genieten is het zeker wel. ‘Ik vind ook erg veel dingen leuk en zie mezelf ook niet als een opera- of musicalzanger of acteur. Ik ben niet iemand die je in een vakje stopt. Ik ben gewoon Henk Poort.’

Zijn agenda puilt momenteel uit, maar toch heeft Poort ruimte gevonden om een interview te geven aan Sport & Life MRA. Locatie is het indrukwekkende vijfsterrenhotel Okura in Amsterdam-Zuid. Uiteraard komt het kijkcijferkanon Beste Zangers van AVROTROS, dat van eind augustus tot half oktober wekelijks te zien was, met Henk Poort in een absolute hoofdrol direct aan de orde. Op het moment dat de vraag kwam om als artiest mee te werken was Poort er niet heel bekend mee. ‘Ik kijk sowieso niet heel veel televisie en ben al helemaal geen liefhebber van die afzeikprogramma’s. Ik ben een beetje gaan googlen en zag dat Beste Zangers een zeer smaakvol programma is waar veel liefde vanaf straalt.’ Samen met de andere deelnemers Ruben Annink, Samantha Steenwijk, Emma Heesters, Rolf Sanchez, Floor Jansen en Tim Akkerman reisde Poort zodoende eind april af naar het Spaanse eiland Ibiza voor de opnames. ‘We stapten ’s middags in het vliegtuig en vooraf kende ik niemand. Vanaf de eerste avond heerste er echt een groepssfeer. Het was meteen zeer gezellig en we werden op een schitterende locatie erg in de watten gelegd. Tussendoor werd er uiteraard ook druk gerepeteerd en dat leverde prachtige liedjes op. Iedere dag werden er twee afleveringen opgenomen. Echt een pluim voor het productieteam hoe zij het hebben neergezet.’ Dat Beste Zangers een dergelijke impact zou hebben, had Poort absoluut niet verwacht. Wat hem van het hele avontuur vooral is bijgebleven zijn vooral de vriendschappen die onderling zijn ontstaan. ‘We hebben ook een groesapp en spreken elkaar nog steeds vrijwel dagelijks.’ En ja, er zijn daarnaast zeker ook samenwerkingen op het muzikale vlak ontstaan. Zo heeft Poort een enorme klik met Floor Jansen. ‘Zij had van tevoren ook gezegd dat ze bij deelname het duet van The Pantom Of The Opera met mij wilde doen.’ Het bleek achteraf één van de absolute hoogtepunten van het programma. In de eerste maanden van 2020 zal Poort specialgast zijn bij de  soloconcerten van Floor Jansen in onder meer Tivoli en de Melkweg. ‘In de AFAS Live in Amsterdam waren de 6.000 kaarten binnen 24 uur uitverkocht. In november komt haar band Nightwish ook naar Nederland en dan zal Poort met Floor het phantomduet zingen.  Daarnaast zal Poort met de andere deelnemers van Beste Zangers eind mei twee keer optreden in Ahoy en zijn er onder meer plannen om enkele duetten met Rolf Sanchez op te nemen. ‘Een zanger met een waanzinnige stem.’

Heldentour

Ook voor zijn eigen soloprogramma- waarin Poort een ode brengt aan zijn eigen helden, zoals Johan Cruijff, Johnny Jordaan, Rembrandt en Vincent van Gogh-  zijn de kaarten echt niet aan te slepen. ‘Er zijn in het eerste kwartaal van het jaar al zestien extra voorstellingen bijgekomen en op een aantal locaties zijn ze verplaatst naar de grote zaal. Veel mensen kennen mij natuurlijk wel van  25 jaar geleden uit de Phantom of the Opera. Jongeren wisten echt niet wie Henk Poort is. Door Beste Zangers zie je dat ik een heel nieuw publiek aanboor. Dat is natuurlijk hartstikke leuk. Ik ben een beetje begonnen aan mijn tweede jeugd. Ik krijg ook mails uit heel de wereld of ik daar bepaalde nummers een keer kan komen zingen. Daar kan ik natuurlijk niet aan beginnen, maar geeft wel aan wat de impact van het programma is.

Opera- en musical

De liefde voor opera- en musical ontstond bij Poort rond zijn zestiende. Het was voor hem aanleiding om een klassieke zangopleiding aan het Sweelinck Conservatorium in Amsterdam te gaan volgen. ‘In die tijd zong al op bruiloften en partijen.’ Later zong Poort bij diverse Europese operahuizen, zoals in Ulm en Krefeld en verzorgde hij gastoptredens voor bijvoorbeeld De Nederlandse Opera, de Deutsche Oper am Rhein, het Hessische Staatstheater in Wiesbaden, de Nationale Reisopera, de VARA (Opera-matinee in het Amsterdamse Concertgebouw, red.). Daarnaast vertolkte Poort ook de nodige filmrollen. ’Dat vind ik ook heel leuk om te doen. Meestal word ik door mijn boevenkop toch gevraagd om een slechterik te spelen. Voor 2020 ben ik ook bezig met een mooie speelfilm met Eddy Terstall. Het script spreekt mij enorm aan en de rol ligt dichtbij mezelf.’ Of er nog wensen zijn voor de toekomst? ‘Een toneelstuk lijkt me ook geweldig en iets wat ik nog niet eerder gedaan heb. Na een snelle fotosessie is het tijd om af te ronden en stapt Poort, getooid met pet, ondanks het slechte weer gewoon op de fiets. De volgende afspraak wacht al weer.

Henk Poort

Wat is je favoriete plek in de MRA?

‘Ik hardloop regelmatig een rondje van het Beatrixpark naar het Amstelpark. Een mooie route met prachtige natuur.’

Welk persoon zou je graag een keer willen ontmoeten en wat zou je hem/haar dan vragen?

‘Ik zou wel een uurtje met Robert de Niro willen zitten en hoe deze geweldige auteur een filmrol aanpakt.’

Naar welk evenement in 2020 kijk je het meeste uit?

‘De concerten met Nightwish, de band van Floor Jansen, en met name die in de Ziggo Dome.’

Wat is je grootste uitdaging voor de toekomst?

‘Een toneelstuk zou voor mij de kers op de taart zijn. Daarnaast hoop ik met filmproducent Eddy Terstall een mooi speelfilm te maken in een uitdagende rol.’

Wat is je favoriete quote of lijfspreuk?

‘Ik wil van kap tot kop. Ik ben geen artiest die je in een vakje stopt.’